La réforme de la politique agricole commune (PAC) a introduit le principe du découplage des aides directes en 2006.
Deux types d’aides ont été mis en oeuvre jusqu'en 2009 : des aides couplées à la production et une nouvelle aide découplée.
Cette dernière est fondée sur un dispositif de droits à paiement unique (DPU). Le nombre de DPU et leur valeur sont établis pour chaque exploitation sur la base des surfaces et des aides directes perçues au cours de la période 2000, 2001, 2002, dite période de référence.
